1937年七七卢沟桥事变爆发，日本开始了全面侵华战争。8月“淞沪战役”失利，民国政府西迁陪都重庆，日本帝国主义侵略战弥浸中华半壁河山。国力浙江大学师生在著名地理气象学家、教育家竺可桢校长率领下，怀着“教育兴国，科学兴邦”理想，踏上漫漫西迁路程，历时两年多，穿越江南六省，行程2600公里，于1940年抵达遵义、湄潭、永兴，坚持办学七年，谱写了一部伟大的“文军长征”史。

  浙大西迁的路程是曲折的，先后换了建德、泰和、宜山、遵义四处校址。浙大西迁还有一个重要的使命，保护《四库全书》的转移。四库全书共有7部，3部清末已毁，日本侵华又损失2部，竺可桢受民国教育部的委托，将一部《四库全书》140箱，成功转移至贵阳黔灵山公园北的地母洞存放。竺可桢校长多次到地母洞察看《四库全书》的保护工作。

   1939年2月，竺可桢校长来到贵阳，与当时的贵州省主席吴鼎昌商议，准备把浙大迁到云南的建水或贵州的安顺，在商议过程中，恰遇湄潭在贵阳做事的陈世贤、宋麟生两人，他们力劝竺校长迁往湄潭，因为湄潭山清水秀、价廉物美，人民感情淳朴。竺校长听了两人的介绍后，遂来湄潭考察。时任湄潭县县长的严溥泉在江苏任过职，听说竺校长来湄考察很高兴，亲自召集各界人士组织了21个团体，对竺校长的到来表示隆重的欢迎，并告诉竺校长把湄潭最好的房舍供浙大师生选用，竺校长在湄考察一天后，在日记中写道:湄潭风景优美，民风淳朴，物美价廉。决定了将浙大迁到湄潭。

  1940年1月16日，竺可桢从贵阳抵遵义，受到全城绅士的欢迎。因遵义至湄潭的公路还有部分路面和桥梁未竣工，迁到遵义的浙大只好临时安排房舍复课，同时派理学院院长胡刚复、农学院院长蔡邦华到湄潭筹划迁校事宜，6月，浙大农学院师生陆续迁到湄潭，6月10日正式开学上课。9月22日，竺校长偕胡刚复、费巩教授来湄，次日到城北20公里的永兴场，察看了江西会馆、三楚会馆、四川会馆、南华宫等处，决定将滞留在贵阳青岩的一年级迁到永兴，理学院及师院理科速迁湄潭县城，至此，浙江大学结束了两年多颠沛流离的西迁之路，在贵州黔北找到了一方适于教学科研的净土，并在这里扎根成长、开花、结果。由于浙大西迁的路线与红军长征时期前半段路线基本吻合，而落脚点又都是对中国革命具有转折意义的遵义，因此人们称它为"文军的长征"。

    浙大西迁遵义湄潭办学，在生活极其艰苦的岁月里，竺可桢校长倡导“求是”精神，汇聚和保护了一大批如苏步青、王淦昌、贝时璋、胡刚复、蔡邦华、王国松、王琎等一代知识分子精英。他们胸怀报国之志，陋室栖身，简餐淡食果腹，创造了累累教学科研成果。培养了一大批如李政道、程开甲、叶笃正等一批蜚声中外的科学巨子。为新中国成立后科学事业发展储备了重要的人力资源。使浙大崛起成为全国著名高等学府。